Doença degenerativa incurável, ELA também pode ser diagnosticada na fase adulta; entenda

Ator de ‘Grey’s Anatomy’, Eric Dane foi diagnosticado com ELA – Foto: Redes Sociais/Reprodução/ND

Eric Dane, ator que participou da renomada série médica ‘Grey’s Anatomy’, revelou nesta quinta-feira (10) ter sido diagnosticado com ELA (esclerose lateral amiotrófica). A informação foi dada em primeira mão à revista  ‘People’.

Degenerativa e incurável, a ELA afeta o sistema nervoso e provoca paralisia motora irreversível. A doença, muitas vezes inerente ao nascimento, tem maior incidência na fase adulta, acometendo principalmente pacientes entre 55 e 75 anos.

Os dados são do Ministério da Saúde, que desde 2009 oferece assistência e medicamentos gratuitos, de forma integral, pelo SUS (Sistema Único de Saúde) aos pacientes com ELA. Mas, afinal, o que é a esclerose lateral amiotrófica e quais são seus sintomas? Confira a seguir.

O que é a ELA?

De acordo com o Ministério da Saúde, a ELA é uma das principais doenças neurodegenerativas que se tem conhecimento, assim como o Parkinson e o Alzheimer. A doença, com o passar dos anos, leva à paralisia motora irreversível.

As pessoas com a doença perdem progressivamente a capacidade funcional do corpo, como falar, movimentar, engolir e até mesmo respirar. De acordo com a pasta do governo, a idade é o fator preditor mais importante para a ocorrência.

Quais são as causas da esclerose lateral amiotrófica?

A medicina ainda não desvendou as causas da ELA. O que se sabe é que, em cerca de 10% dos casos, a doença é causada por um defeito genético. Isso significa que os neurônios se desgastam ou morrem, o que impossibilita a comunicação com os demais músculos do corpo, enfraquecendo-os a curto e médio prazo.

Além disso, conforme o Ministério da Saúde, outras causas que podem estar relacionadas à ELA são:

• Mutação genética;
• Desequilíbrio químico no cérebro (níveis de glutamato mais elevado), o que é tóxico para as células nervosas;
• Doenças autoimunes;
• Mau uso de proteínas.

Vale frisar que não existem fatores ou comportamentos de risco conhecidos para a ELA. Sabe-se, contudo que uma das causas são os fatores genéticos. Nesses casos, ressalta o Ministério da Saúde, recomenda-se fazer acompanhamento médico periódico.

Quais os sintomas da ELA?

• Perda gradual de força e coordenação muscular;
• Incapacidade de realizar tarefas rotineiras, como subir escadas, andar e levantar;
• Dificuldades para respirar e engolir;
• Engasgar com facilidade;
• Babar;
• Gagueira (disfemia);
• Cabeça caída;
• Cãibras musculares;
• Contrações musculares;
• Problemas de dicção, como um padrão de fala lento ou anormal (arrastando as palavras);
• Alterações da voz, rouquidão;
• Perda de peso.

A esclerose lateral amiotrófica tem cura?

A doença não tem cura. Há, contudo, tratamentos paliativos que auxiliam na  qualidade de vida dos pacientes. Segundo o Ministério da Saúde, a morte de pessoas com esclerose lateral amiotrófica ocorre, geralmente, entre três e cinco anos após o diagnóstico.

Eric Dane e outras famosos diagnosticados com ELA

Além de Eric Dane, o físico britânico Stephen Hawking, que morreu em 2018, é um dos casos mais conhecidos de ELA no mundo. Hawking, inclusive, foi uma das pessoas que tornou a doença mais visível e palpável perante a sociedade.

Além deles, o jogador de futebol Washington Santos, que jogou pela Seleção Brasileira, também foi diagnosticado com a doença em 2009. Ele morreu em 2014. Outro ator que também morreu em decorrência da esclerose lateral amiotrófica foi Kenneth Mitchell.

Ele era conhecido por papéis em ‘Star Trek: Discovery’ e em ‘Capitã Marvel’. Canadense, Mitchell morreu em 2024, aos 49 anos.