Espera-se que o próximo caça de sexta geração F/A-XX da Marinha dos EUA tenha 25% mais alcance do que os atuais F/A-18 e F-35C

Sob o programa F/A-XX, autoridades da Marinha dos EUA declararam que o futuro caça de sexta geração teria 25% mais alcance do que as atuais aeronaves F-35C e F/A-18 operadas pela força, esta última a ser substituída a partir da próxima década. Este é um desenvolvimento técnico importante para um projeto sobre o qual poucos detalhes são conhecidos, e a empresa responsável por sua concretização ainda é desconhecida, algo que deverá ser confirmado em um futuro próximo.

O contra-almirante Michael Donnelly, atualmente diretor da Divisão de Guerra Aérea N98 do Gabinete do Chefe de Operações Navais, falou à mídia local sobre várias das capacidades da nova plataforma: “Esse alcance aumentado é um atributo essencial que estamos buscando alavancar. Provavelmente mais de 125% do nosso alcance atual nos dará maior flexibilidade e alcance operacional. Claro, ele terá capacidade de reabastecimento. Todas as nossas alas aéreas, nossas táticas e o que estamos projetando para o futuro consideram a capacidade de reabastecimento orgânico. Então o F/A-XX poderá tirar vantagem disso.“

Vale lembrar neste ponto que o atual F/A-18 tem alcance estimado de 1.275 milhas náuticas, considerando que carrega dois mísseis AIM-9 como armamento. Considerando que este caça também tem a capacidade de ser reabastecido, seu alcance poderá ser estendido indefinidamente, desde que isso seja viável. No caso do F-35, essa variável é um pouco menor, já que seu alcance é estimado em 1.200 milhas náuticas.

O próprio Donnelly também deu a entender que a integração e a furtividade da IA ​​serão fatores importantes a serem considerados: “Seus atributos de sobrevivência e assinatura, que lhe dão a capacidade de penetrar no espaço aéreo ameaçador, definirão o ritmo da ameaça que prevemos além de 2040. Então, isso é o que vemos como essencial, pois a ameaça desenvolve suas capacidades e aumenta suas capacidades cinéticas com seus próprios caças e armas.”

Nesse caso, a integração com essas novas tecnologias será fundamental para alcançar operações conjuntas com futuros drones de combate colaborativos que acompanharão a implantação do F/A-XX, além de fornecer ao piloto maior consciência situacional em ambientes hostis. Espera-se também que o próximo caça de sexta geração da Marinha dos EUA incorpore melhorias em suas capacidades de pouso em porta-aviões, bem como em seus radares.

Por enquanto, vale lembrar que a competição que definirá a fabricante de aeronaves já tem oficialmente seus três concorrentes finais: Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman; Embora seja possível reduzir esta lista a dois se considerarmos os indícios que apontam para a retirada do segundo deles do processo. Também deve ser mencionado que depois que a Boeing foi selecionada para construir os futuros F-47 para a Força Aérea dos EUA, aumentaram as especulações sobre seu potencial de também ser escolhido pela Marinha. Isso facilitaria a compra de maiores quantidades de matéria-prima, e ambos os projetos poderiam compartilhar os dados obtidos nos testes; acrescentando que também é a empresa que desenvolve os novos drones de reabastecimento MQ-25 Stingray, que podem ser operados a partir de porta-aviões.

*Imagens utilizadas para fins ilustrativos

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