Golfinhos recepcionam astronautas no retorno da estação espacial

Um grupo de golfinhos recepcionou os astronautas que retornaram da Estação Espacial Internacional nesta terça-feira (18), em uma cena inusitada que chamou a atenção das equipes da SpaceX e da Guarda Costeira dos EUA. Os mamíferos surgiram no mar, próximos ao local de pouso da cápsula Crew Dragon Freedom.

A cápsula, com quatro astronautas a bordo, havia acabado de amerissar nas águas da costa da Flórida quando os golfinhos apareceram. Eles nadaram até um dos barcos envolvidos no resgate e começaram a emergir da água, aparentemente curiosos com a movimentação intensa da operação.

“Uau, temos um grupo fofo de golfinhos, não era apenas um ou dois”, comentou Kate Tice, gerente de engenharia da SpaceX, durante a transmissão ao vivo feita pela NASA. Ela ainda brincou que os animais estavam dando uma “assistência rápida” à equipe de recuperação da cápsula.

Confira o vídeo:

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Comportamento curioso dos golfinhos com astronautas

As imagens do momento logo se espalharam pela internet, encantando o público. As barbatanas dorsais dos golfinhos podiam ser vistas cortando a superfície da água, como se estivessem participando do retorno dos astronautas à Terra.

Segundo a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, a espécie mais comum naquela região é o golfinho nariz-de-garrafa. No entanto, não foi possível confirmar exatamente qual espécie acompanhou a recuperação da cápsula.

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Para o biólogo Todd Speakman, da Fundação Nacional de Mamíferos Marinhos, é possível que os animais sejam da espécie Stenella, frequentemente encontrados na costa do Golfo do México. Ele afirma que não ficou surpreso com a presença dos animais no local.

“Com tanta atividade no mar, eles são apenas animais curiosos, então vão conferir o que está acontecendo”, explicou o biólogo. Speakman disse ainda que já testemunhou situações semelhantes em navios de pesquisa, nos quais os golfinhos se aproximam apenas por interesse natural.

Presença inusitada, mas não inédita

Apesar da forte presença das autoridades marítimas, que agiram para manter barcos civis afastados da cápsula da SpaceX, nada pôde ser feito em relação aos visitantes inesperados. E, pelo visto, também bem-vindos.

A interação entre os golfinhos e as missões espaciais não é exatamente nova. Em 2021, durante a recuperação da missão Crew-1 da SpaceX, um fotógrafo capturou a imagem de um golfinho solitário nadando próximo aos barcos de apoio. Na ocasião, no entanto, o animal não permaneceu até a chegada da cápsula na água.

Esse tipo de comportamento reforça o que especialistas já sabem: golfinhos são extremamente sociáveis, brincalhões e inteligentes. Eles costumam viver em grupos e se aproximar de embarcações e objetos diferentes em seu habitat natural.

Uma recepção simbólica aos viajantes do espaço

O fato de mamíferos marinhos como os golfinhos participarem, mesmo que de forma não intencional, de momentos históricos como o retorno de astronautas à Terra, reforça a conexão entre natureza e ciência. E mostra que, mesmo nas missões mais tecnológicas, o inesperado pode vir do próprio planeta.

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As imagens da recepção espontânea rapidamente viraram assunto nas redes sociais. Muitos usuários descreveram a cena como “poética” e “emocionante”. Para outros, os golfinhos pareceram representar a própria Terra dando boas-vindas a seus exploradores.

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Enquanto a cápsula Crew Dragon era içada ao convés do navio da missão de recuperação, os golfinhos ainda nadavam por perto, como se quisessem observar cada detalhe do processo. Um retorno triunfante não apenas para os astronautas, mas também para os apaixonados pela vida marinha.

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Fonte: BBC