Canadá reconsiderará a compra dos caças de quinta geração F-35A Lightning II devido às tensões com os EUA

O Ministro da Defesa do Canadá confirmou recentemente que a pasta está reconsiderando a compra dos caças de quinta geração F-35A Lightning II devido às crescentes tensões com o governo dos EUA. A postura conflituosa do presidente Donald Trump, evidenciada na guerra tarifária, está levando as autoridades canadenses a repensarem a aquisição oficializada em meados de 2023.

De acordo com informações da Canadian Broadcasting Corporation (CBC), o Ministro da Defesa Bill Blair confirmou que “…o Canadá está estudando ativamente possíveis alternativas ao caça furtivo americano F-35 e manterá conversações com fabricantes de aviões rivais…”. Vale lembrar que o governo canadense avançou com um contrato para a compra de 88 caças Lockheed Martin F-35A Lightning II, acordo que exigiria um investimento superior a 19 bilhões de dólares.

No seu relatório, a CBC também detalhou que o Canadá já pagou pelos primeiros 16 exemplares do F-35A Lightning II, levantando questões sobre quais seriam os custos que Ottawa teria que enfrentar caso precisasse rescindir o contrato assinado com a Lockheed Martin, assim como o impacto na indústria aeroespacial canadense, que participa há anos do programa do caça de quinta geração dos EUA.

Este último ponto não é um detalhe menor, já que o Canadá foi e continua sendo um parceiro industrial no programa F-35, participação que já dura mais de 20 anos e envolveu cerca de 110 empresas canadenses. A cooperação com a indústria de defesa canadense foi outro fator determinante na hora de escolher o F-35A Lightning II, já que a Lockheed Martin projetou que o contrato poderia gerar até 150 mil empregos no Canadá.

No entanto, a posição inesperada adotada pelo governo dos EUA em relação ao Canadá levou as novas autoridades canadenses a avaliarem outras opções. Isso foi deixado claro pelo ministro Bill Blair ao afirmar que o F-35 “…foi o caça identificado pela nossa Força Aérea como a plataforma que eles precisavam, mas também estamos examinando outras alternativas: (avaliar) se precisamos que todos esses caças sejam F-35…”.

Em sua entrevista ao programa Power & Politics da CBC, o Ministro Blair declarou que “…o Primeiro-Ministro me pediu que fosse examinar essas questões e mantivesse conversações com outras fontes, particularmente onde possa haver oportunidades de montar esses caças no Canadá…”.

Uma das possibilidades é que o Canadá retome a proposta da Saab pelo JAS-39 Gripen E, caça sueco que foi oportunamente oferecido no âmbito do Future Fighter Capability Project (FFCP). Essa iniciativa visava à seleção e compra de um novo caça multifunção que permitisse a substituição da frota de CF-188 Hornet, designação local dos McDonnell Douglas F/A-18A/B.

A proposta sueca pelo Gripen E contemplava a montagem local e a transferência de propriedade intelectual, o que não apenas permitiria que o ciclo de manutenção do caça fosse realizado integralmente no Canadá, como também estabeleceria uma sólida base industrial para seu suporte logístico.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: USAF.

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