Vídeo: cavaleiro olímpico é suspenso após ser flagrado espancando animal durante treinamento

O cavaleiro olímpico australiano Heath Ryan foi suspenso após gerar revolta nas redes em um vídeo em que aparece maltratando um animal durante um treino. Nas imagens, que viralizaram, ele aparece chicoteando um cavalo dezenas de vezes.

No vídeo, Ryan está montando Nico, de cerca de dois anos de idade, que leva cerca de 40 golpes do cavaleiro. A partir das imagens, a Equestrian Australia (EA) emitiu um comunicado dizendo estar “extremamente alarmada e preocupada” e que abriu uma investigação formal sobre o competidor de adestramento.

Heath Ryan, de 66 anos, chegou a representar seu país durante as Olimpíadas de Verão de 2008, realizadas em Pequim. Natural de Sydney, ele sagrou-se vencedor do International Grand Prix, organizado na Austrália em 2007.

No comunicado, a EA confirmou a identidade da pessoa e divulgou as sanções que serão feitas. “A pessoa retratada no vídeo é membro da Equestrian Australia”, afirmou a organização. “A Equestrian Australia impôs esta tarde uma suspensão provisória da filiação desta pessoa à Equestrian Australia e de seus direitos, privilégios e benefícios associados à sua filiação”, prosseguiu. “Isso significa que ele não pode participar de competições ou eventos como competidor ou oficial, nem na organização ou participação em qualquer evento sob a jurisdição da Equestrian Australia”, concluiu o órgão regulador.

Em sua defesa, Ryan alegou que estava tentando salvar o cavalo, que, segundo ele, tinha problemas disciplinares. Em outras palavras, se ele não conseguisse que Nico se comportasse e obedecesse aos comandos, eles teriam que sacrificá-lo. “Estou muito triste que isso tenha sido gravado em vídeo. Se eu estivesse pensando em mim mesmo, teria descido imediatamente e mandado Nico para o abatedouro”, disse Ryan.

“Aquele vídeo foi um momento de vida ou morte para Nico, e eu estava muito ciente disso. Senti que realmente precisava me esforçar ao máximo para ver se Nico consideraria outras opções”, alegou. De acordo com o cavaleiro, ele ainda montou o animal por alguns dias antes de encontrar um novo lar para ele. “Inacreditavelmente, o lançamento deste vídeo fez tanto sucesso para todos, exceto para mim. O que posso dizer? Se você acha que fiz isso de forma leviana, está enganado”, protestou.

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