Aeronave movida a foguete conclui com sucesso voo supersônico

A empresa aeroespacial multinacional Dawn Aerospace concluiu com sucesso o voo supersônico de sua aeronave movida a foguete Mk-II Aurora, tornando-a uma das aeronaves desenvolvidas privadamente mais rápidas do planeta.

A empresa, operando como Dawn Hypersonics, atingiu o marco em 12 de novembro de 2024, com o Aurora ultrapassando a velocidade do som pela primeira vez, atingindo Mach 1,1 e subindo a uma altitude de 82.500 pés. Isso é mais de duas vezes mais alto que uma aeronave comercial e marca a primeira vez que uma aeronave civil voa supersônica desde o Concorde. Essa conquista significa um grande passo em direção às viagens hipersônicas operacionais e ao acesso diário ao espaço, estabelecendo aeronaves movidas a foguete como uma nova classe de veículos de ultra-alto desempenho.

O voo, conduzido do Aeródromo Glentanner da Nova Zelândia, perto da base do Monte Cook Aoraki, excedeu suas velocidades alvo de teste e altitude de Mach 1,05 e 75.000 pés. O Aurora também estabeleceu um recorde global, tornando-se a aeronave mais rápida a subir do nível do solo para 20 km (66.000 pés), completando a subida em apenas 118,6 segundos. Isso bate o recorde anterior, mantido por um F-15 ‘Streak Eagle’ altamente modificado na década de 1970, em 4,2 segundos.

O Aurora foi projetado para voar até a borda do espaço — 100 km de altitude — duas vezes em um único dia, atingindo velocidades de Mach 3,5 durante a subida e a reentrada. O Aurora Mk-II é movido por propulsão pura de foguete, que apresenta relações empuxo-peso 20 vezes maiores do que motores a jato convencionais, e não se limita à operação dentro da atmosfera. Essas capacidades o tornam ideal para aplicações como pesquisa de microgravidade, ciência atmosférica, observação da Terra e testes de voo em alta velocidade.

A Dawn Hypersonics se concentrará em avançar o voo hipersônico, com forte ênfase em mercados internacionais. Pesquisas, desenvolvimento e testes de voo importantes continuarão em Christchurch, Nova Zelândia.