Imagens de caças F-35C da Marinha dos EUA equipados com um novo revestimento refletivo semelhante a um espelho contra sistemas IRST foram reveladas

Esta semana, a Marinha dos EUA revelou imagens de seus caças F-35C equipados com um novo revestimento refletivo semelhante a um espelho contra sistemas IRST, o que acredita-se que melhore suas capacidades de furtividade. De acordo com a descrição que acompanha as fotografias, trata-se de um exemplar pertencente ao Esquadrão de Testes e Avaliação Aérea 9 (VX-9), responsável por testar novos sistemas destinados a serem integrados à aviação naval dos EUA, embora existam dúvidas quanto à data em que foram tiradas.

As imagens em questão mostram um revestimento refletivo que foi aplicado sobre o esquema de pintura cinza tradicional do F-35C, consistindo em vários painéis dispostos de forma a não interferir no trem de pouso característico da aeronave e nos compartimentos internos de armas. Também é possível observar que foram utilizadas placas de diversos tamanhos e formatos, tanto triangulares quanto “diamante” (as maiores), cuja refletividade muda conforme o ângulo de onde a fotografia foi tirada e que ficam bem visíveis na cauda da aeronave.

Vale lembrar que a Força Aérea dos EUA já experimentou painéis semelhantes em seus caças F-22, embora na época tenha sido relatado que isso era mais uma tentativa de proteger a fuselagem do desgaste causado por voos em ambientes de “ar salgado”. Segundo pilotos previamente consultados, o projeto não obteve sucesso até o momento devido ao constante desprendimento das asas quando a aeronave iniciava a manobra. Na ausência de confirmação oficial, isso levanta dúvidas sobre sua real utilidade ou se foram aplicadas melhorias que permitam que permaneçam presos à estrutura do caça.

Nessa linha, também é necessário mencionar que dois caças F-35C do VX-9 foram observados em 2022, também ostentando um revestimento semelhante; que foi designado para a Estação de Armas Aéreas Navais de China Lake. Seu surgimento ocorreu praticamente ao mesmo tempo em que a Força Aérea testava seu caça F-22, conhecido como “Chrome Raptor”, no estado de Nevada, sendo evidentes semelhanças entre os revestimentos de cada um. Em 2023, outro F-35C do Esquadrão de Ataque de Caça (VFA) 125 foi visto com placas de pele durante um exercício com o USS Abraham Lincoln, embora com menos do que visto anteriormente (aplicadas apenas em partes da cauda e das asas).

Por fim, voltando ao que foi mencionado acima sobre as dúvidas quanto às datas em que as fotografias foram tiradas, o veículo de comunicação especializado The Aviationist relata que um exame dos dados EXIF ​​das imagens publicadas pela Marinha dos EUA indica que elas foram tiradas em 30 de agosto de 2022, e não em 28 de abril de 2025, como indica sua fonte oficial. A questão não é menor, considerando que na primeira dessas datas os F-35Cs acima mencionados, equipados com o revestimento refletivo, foram vistos operando na Base Naval do Condado de Ventura (NBVC) Point Mugu, de onde há detalhes oficiais de que foram levados. Dada a natureza desse desenvolvimento, não seria surpreendente se as imagens fossem divulgadas com um atraso considerável.

*Imagem da capa: Lt.j.g. Drew Verbis

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