Lockheed Martin equipará os caças F-22 e F-35 da Força Aérea dos EUA com tecnologias surgidas do programa NGAD

No final de março, com a confirmação da seleção da Boeing para o desenvolvimento e produção do futuro F-47, originado do Programa NGAD, que irá equipar a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) com um novo caça de sexta geração, a Lockheed Martin recebeu um golpe duro em suas aspirações para as próximas décadas. No entanto, para a empresa aeroespacial americana, vencedora das competições anteriores centradas em aviões de quinta geração, essa situação também representa uma oportunidade para o futuro, já que grande parte das tecnologias desenvolvidas e aplicadas em seu avião experimental “X” poderiam ser aplicadas nos caças F-35 Lightning II e F-22 Raptor, atualmente em serviço.

Primeiramente, em razão da seleção da proposta da Boeing, a Lockheed Martin informou oficialmente que não protestará a escolha da Força Aérea dos Estados Unidos de março passado. A decisão foi confirmada por Jim Taiclet, CEO da empresa, no dia 22 de abril, durante o relatório apresentado à junta de acionistas da firma.

A esse respeito, o CEO afirmou que “não vamos protestar a decisão do governo dos EUA sobre o NGAD”, confirmando que receberam da USAF o relatório classificado com os pormenores e detalhes específicos da decisão, com o intuito de que esse feedback seja utilizado internamente em projetos atuais e futuros.

De acordo com o executivo da Lockheed Martin, ele forneceu parte do plano de ação que a empresa seguirá com base em toda a experiência acumulada e conhecimentos adquiridos durante sua participação no Programa NGAD, o que poderia beneficiar futuras atualizações a serem aplicadas nos atuais caças de quinta geração F-22 e F-35 em serviço com a USAF.

“Estamos avançando e colocando em prática todas as tecnologias que desenvolvemos para nossa proposta do NGAD”, afirmou Taiclet, acrescentando que poderiam levar 80% da capacidade do NGAD “… com 50% do custo por unidade, aproveitando a estrutura do F-35 e aplicando diversas tecnologias avançadas, algumas das quais já estão em processo.”

A menção ao F-35 não é um dado menor, enquanto a empresa continua avançando na implementação da atualização TR-3, que não está isenta de dificuldades e problemas, para pavimentar o caminho para a próxima grande modernização da aeronave de quinta geração, denominada Block IV.

Além das atualizações no F-35, também devem ser listados esforços semelhantes para dotar os atuais F-22 Raptor da Força Aérea dos Estados Unidos com novas capacidades das quais carecem atualmente. Como foi reportado, a Lockheed Martin está avançando em equipar os caças furtivos com novos sensores infravermelhos de busca e rastreamento (IRST) TacIRST, sendo uma capacidade indispensável diante do surgimento de um maior número de caças furtivos de potenciais rivais dos Estados Unidos.

Com o que foi previamente reportado, a Lockheed Martin focará seus esforços nos atuais caças de quinta geração, já que, somado à decisão da Marinha dos EUA de não considerar sua proposta para o Programa F/A-XX, não participará diretamente no desenvolvimento de novos aviões furtivos de sexta geração.

Fotografias e imagens empregadas a modo de ilustração.

La entrada Lockheed Martin equipará os caças F-22 e F-35 da Força Aérea dos EUA com tecnologias surgidas do programa NGAD aparece primero en Zona Militar.