Frente a frente: o porta-aviões chinês Shandong e o USS Nimitz dos EUA são destacados no Mar das Filipinas

Na última quarta-feira, 23 de abril, a Marinha dos EUA informou que seu porta-aviões nuclear USS Nimitz concluiu sua visita programada a Guam e agora está operando no Mar das Filipinas, buscando demonstrar o compromisso da instituição com seus aliados regionais em um momento de tensões elevadas com a China. Praticamente ao mesmo tempo, o gigante asiático também enviou seu porta-aviões Shandong para as mesmas águas, com o objetivo de monitorar os exercícios Balikatan 25, realizados pelas Forças Armadas dos EUA em conjunto com seus pares filipinos.

De acordo com o comunicado oficial da Marinha dos EUA, o Grupo de Ataque liderado pelo Nimitz realizará diversas operações para demonstrar as capacidades de projeção de poder da instituição, destacando-se entre elas a realização de voos diurnos e noturnos em várias condições, tanto para treinamento quanto para exibição dos elementos de sua ala aérea embarcada. Vale ressaltar que o porta-aviões norte-americano transporta os componentes do Ala Aérea de Porta-Aviões (CVW) 17 e conta com a escolta do Esquadrão de Destruidores (DESRON) 9, operando todos sob a órbita da Sétima Frota da Marinha dos EUA.

Comentando sobre estas atividades, o comandante do Grupo de Ataque de Porta-Aviões 11, Contra-Almirante Maximilian Clark, declarou:
“Operar na linha de frente como um grupo de ataque aprimora nossa capacidade de manter forças persistentes e capazes no mar, sempre prontas para oferecer aos nossos líderes um amplo espectro de capacidades militares para responder a qualquer crise ou contingência.”

Também é importante lembrar que o USS Nimitz encontra-se no Indo-Pacífico como parte daquela que será sua última missão de destacamento, considerando que seu descomissionamento está previsto para o ano de 2026, conforme os planos da força, após mais de 50 anos de serviço. O navio partiu originalmente da Estação Aérea Naval de North Island (San Diego) com o objetivo de substituir o Grupo de Porta-Aviões liderado pelo USS Carl Vinson na região, que foi deslocado para o Oriente Médio. Espera-se que, ao término de sua missão, o porta-aviões fique atracado na Estação Naval de Norfolk, na Virgínia, aguardando seu traslado para o estaleiro de Newport News, onde será finalmente desmantelado.

Retomando o que foi mencionado anteriormente sobre o porta-aviões chinês Shandong, é útil destacar que ele já foi avistado pela Força de Autodefesa Marítima do Japão (JMSDF) e pela Marinha das Filipinas durante seu trânsito por águas adjacentes, incluindo sua entrada na Zona Econômica Exclusiva de Manila, realizada de acordo com as normas internacionais. Escoltado pelo destróier de mísseis guiados Tipo 055 Yan’an (106), o navio chinês realizou diversas decolagens de seus caças e helicópteros sobre os céus da região, em uma ação considerada como resposta direta ao já citado exercício Balikatan 25, que mobilizou mais de 14.000 efetivos e que Pequim classificou como uma provocação.

*Créditos das imagens: Suboficial de Primeira Classe Samantha Jetzer; Suboficial de Segunda Classe Hannah Kantner; Marinha das Filipinas

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