Um dos programas de renovação de capacidade mais importantes da Marinha Sueca é a construção de dois novos submarinos de ataque da classe A26 Blekinge. Atualmente, duas unidades, designadas HMS Blekinge e HMS Skåne, estão sendo construídas pela Saab Kockums em suas instalações em Karlskrona. No entanto, de acordo com os últimos relatórios das Forças Armadas Suecas, percebeu-se que o programa adicionará mais atrasos ao cronograma de conclusão e entrega, que poderá ser adiado para a próxima década.
Originalmente concebidos, projetados e desenvolvidos para complementar e eventualmente substituir a classe Gotland (assim como a unidade da classe Västergötland), os A26 representam o auge das capacidades industriais e navais da Suécia para a construção de novos submarinos de ataque. No entanto, desde o seu início, o programa, que incluiu um investimento original de 8,6 bilhões de coroas suecas, enfrentou atrasos constantes desde 2015, quando os contratos originais foram assinados.
Em um relatório orçamentário apresentado pelas Forças Armadas do país nórdico, eles confirmaram, sem fornecer mais detalhes, que “O projeto está atrasado, o que implicará uma renegociação de prazo e orçamento… As consequências dos atrasos esperados na entrega estão sendo avaliadas pelas Forças Armadas”, acrescentando que a data de entrega revisada para os dois submarinos, de acordo com o plano orçamentário de 2026, seria transferida para 2031-2035. Para efeito de comparação, o plano orçamentário de 2025 programou a entrega para o período de 2026-2030.
Como mencionado, este não é um detalhe menor, pois atrasa principalmente o plano do país de renovar suas capacidades submarinas em um momento de grande tensão na Europa. Também foi mencionado o aumento sustentado dos custos e investimentos necessários para sua modernização. Além disso, é importante destacar que as unidades atuais da Força Submarina Sueca terão que operar por mais tempo do que o planejado originalmente.
Outra questão, a nível de presunção, é que estes atrasos sustentados impedem que a classe A26 tenha boas perspetivas de exportação para países terceiros que pretendam renovar as suas frotas de submarinos. Para citar um exemplo, o Blekinge não foi selecionado para o novo programa de submarinos de ataque da Marinha Holandesa. Em vez disso, a Marinha escolheu uma versão com propulsão convencional da classe Barracuda do Naval Group, chamada Orka, seguindo a tradição naval holandesa de nomear suas classes de submarinos com nomes de animais marinhos.
Voltando ao segundo ponto, o acúmulo de submarinos da classe A26 está sendo mitigado por meio de vários programas de atualização e extensão de vida útil dos submarinos das classes Gotland e Västergötland. Recentemente, o último submarino modernizado da classe Gotland, o HMS Halland, foi reflutuado para iniciar testes no mar e testes de aceitação para recomissionamento na Marinha Sueca, completando assim o programa de modernização da classe.
Além disso, novos atrasos levariam ao aumento dos custos do programa. O investimento original de 8,6 bilhões de coroas em 2015 foi renegociado em 2021, elevando o valor para 14 bilhões de coroas, valor que será revisado novamente.
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