Será que a China já lidera a revolução da IA?

Nos últimos anos, percebe-se os avanços impressionantes da China no campo da inteligência artificial (IA). Esse crescimento não chama atenção apenas pela rivalidade tecnológica entre potências como EUA e China, mas principalmente pelo impacto real da IA na economia e na sociedade global. Sempre surge apergunta: será que a China realmente já assumiu a liderança na IA? Embora muita gente diga que sim, precisamos ter uma visão mais ampla e cuidadosa antes de tirar conclusões definitivas.

A rápida ascensão chinesa

Tudo começou a ganhar força em 2017, quando o governo chinês lançou o “New Generation AI Development Plan”, um plano ousado para transformar o país no maior líder global em IA até 2030, com um mercado previsto em cerca de US$ 150 bilhões.

Desde então, a China disparou. Em 2017, quase metade dos investimentos mundiais em startups de IA já vinham de lá, superando até mesmo os Estados Unidos. Atualmente, o mercado chinês já vale mais de US$ 70 bilhões, com milhares de empresas atuando em áreas como reconhecimento facial, veículos autônomos e robótica avançada.

Quantidade versus Qualidade tecnológica

Quando olho para a produção tecnológica, percebo que a China lidera claramente em número de patentes e publicações acadêmicas sobre IA, superando os EUA por uma boa margem. Empresas chinesas já dominam áreas específicas, especialmente reconhecimento facial, com uma precisão e escala impressionantes.

Mas, quando analisando mais a fundo, os EUA ainda estão na frente em termos de inovação disruptiva, especialmente na criação de modelos avançados que são a base para inúmeras aplicações comerciais. Ou seja, a China tem avançado rápido em quantidade e aplicações práticas, mas ainda está atrás nas áreas mais sofisticadas e inovadoras.

Uma economia transformada pela IA

Economicamente, não há dúvida de que a IA está revolucionando profundamente a China. A previsão é que até 2030 a IA possa adicionar cerca de US$ 7 trilhões ao PIB chinês – uma transformação enorme.

Grandes empresas como Alibaba, Tencent, Huawei e Baidu têm utilizado a IA intensamente para otimizar operações, reduzir custos e aumentar eficiência, criando um ciclo virtuoso de crescimento. Nesse sentido, a IA já é peça-chave para a competitividade global da China.

A dimensão política e ética

O aspecto político dessa história é fascinante. A China vê a IA não só como uma ferramenta econômica, mas também como uma questão estratégica e de segurança nacional. O próprio presidente Xi Jinping reforçou várias vezes a importância da liderança em IA.

Por isso, o Estado controla rigorosamente o setor, incentivando parcerias entre governo, empresas e instituições acadêmicas. No entanto, isso gera preocupações éticas, especialmente pelo uso intenso da IA para vigilância, levantando debates sobre privacidade e direitos humanos, que certamente continuarão nos próximos anos.

Desafios no caminho chinês

Apesar desses avanços, há alguns desafios importantes no caminho da China.

Primeiro, a dependência de semicondutores avançados, essenciais para tecnologias sofisticadas de IA. As recentes restrições americanas têm criado dificuldades consideráveis, forçando a China a buscar alternativas locais, algo complexo e lento.

Além disso, há um grande desafio na formação e retenção de talentos especializados. Mesmo formando muitos profissionais anualmente, existe um descompasso entre a oferta e demanda por talentos experientes.

Por último, existe ainda um desafio na aplicação prática das inovações tecnológicas desenvolvidas nos laboratórios, com muitas tecnologias não sendo rapidamente incorporadas na economia real.

Conclusão: uma questão ainda aberta

Não há uma resposta simples sobre se a China já assumiu ou não a liderança em IA. Se olharmos investimentos, quantidade de pesquisas e velocidade de adoção doméstica, a China certamente está na frente.

Mas, se a liderança envolver inovação disruptiva, capacidade de transformar pesquisas em produtos globais e controle das tecnologias mais estratégicas, os EUA ainda parecem ter uma vantagem importante.

No final das contas, mais importante do que declarar hoje quem está na frente é entender que essa disputa ainda está acontecendo. O papel da China na IA está sendo construído, assim como o de outros países. Acompanhar de perto essa história, entendendo todas suas nuances, é o grande desafio para todos nós.

Fica a pergunta: a China já lidera a revolução da IA? A resposta, certamente, dependerá de como cada um interpreta os fatos e as dimensões envolvidas. E é exatamente esse debate que devemos continuar acompanhando.

*Por Adilson Batista, especialista em IA Generativa e CIO da Cadastra.