Boeing se prepara para iniciar a entrega do Lote 2 dos novos caças F-15EX Eagle II para a Força Aérea dos EUA

No último dia 5 de março, no âmbito do Simpósio de Guerra Aérea da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, executivos da Boeing confirmaram que a empresa está se preparando para iniciar a entrega do Lote 2 dos novos caças F-15EX Eagle II para a Força Aérea dos EUA. Foi o diretor executivo de desenvolvimento comercial do F-15EX, Robert Novotny, quem confirmou a notícia a meios especializados norte-americanos, revelando que o primeiro exemplar das novas aeronaves já realizou seu voo inaugural no início deste mês.

Aprofundando os detalhes, Novotny refere-se ao F-15EX que porta o número de cauda 9, o qual voou pela primeira vez no dia 3 de março. Normalmente, como explica o próprio executivo da Boeing, um processo padrão de entrega requer entre três e quatro voos de teste semelhantes, sendo os dois primeiros realizados pela empresa e os restantes sob responsabilidade do usuário. Além disso, já foi confirmado que as aeronaves com os números de cauda 10 e 11 estão praticamente concluídas, aguardando apenas o início do mencionado processo de avaliação em voo.

Vale lembrar que os lotes 1A e 1B já foram entregues por completo em meados do ano passado, totalizando 8 aeronaves nas mãos da Força Aérea dos EUA. Especificamente, seis dessas unidades foram destinadas a testes de desenvolvimento na Base Aérea de Eglin (AFB), no estado da Flórida, enquanto os outros dois caças F-15EX foram destacados para o 142.º Ala da Guarda Nacional Aérea de Oregon (ANG); mesmo local onde se prevê o envio do primeiro exemplar do novo lote.

Por outro lado, é útil destacar que esses novos caças fazem parte dos planos da Força Aérea dos EUA para compor uma frota de 104 F-15EX, número ligeiramente superior às 80 unidades originalmente encomendadas, embora ainda distante das 144 pretendidas pelo serviço. Quanto às plataformas que serão substituídas, a instituição informou que se tratam de versões mais antigas da família F-15, ou seja, os modelos F-15C/D Eagle.

Por fim, não se pode deixar de considerar que, embora o Lote 2 esteja a caminho de se somar ao arsenal da Força Aérea dos EUA num futuro próximo, o programa F-15EX apresentou diversos problemas para cumprir os cronogramas estabelecidos. Conforme relatamos em junho de 2023, o Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) estimou atrasos de até seis meses na entrega das aeronaves, devido à constatação de diversos erros de produção nos exemplares; destacando-se principalmente problemas na cabine do caça (por perfurações mal executadas no para-brisa) e no fornecimento de componentes-chave para a fuselagem.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos

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