A Índia está finalizando os detalhes para a compra de 26 novos caças Rafale M para substituir os MiG-29K nos seus porta-aviões

No final de outubro de 2023, a Marinha Indiana anunciou oficialmente sua decisão de selecionar o Dassault Rafale M como seu futuro caça baseado em porta-aviões para equipar os porta-aviões INS Vikramaditya e INS Vikrant, projetando-o como um substituto para seus MiG-29K. A submissão da Carta de Solicitação (Letter of Request) para 26 aeronaves concluiu o processo de seleção, no qual o caça francês prevaleceu sobre o Boeing F/A-18 Super Hornet. Isso marcou o início das negociações contratuais entre Nova Déli e Paris para finalizar o acordo por meio da assinatura de um contrato avaliado em bilhões de euros.

A recente visita do primeiro-ministro Narendra Modi à capital francesa para a Cúpula de Inteligência Artificial pareceu fornecer o cenário ideal para a assinatura do contrato; Contudo, isso não aconteceu. No entanto, várias fontes locais de ambos os países indicam que a assinatura pode ocorrer em breve, enquanto os detalhes estão sendo finalizados.

No total, a Marinha da Índia fez um pedido de 26 caças Dassault Rafale Marine (Rafale M), a versão para porta-aviões do caça francês que equipa o porta-aviões nuclear Charles de Gaulle da Marinha Francesa.

Destas aeronaves, 22 serão monopostos e 4 bipostos, e serão utilizadas para formar os futuros Carrier Air Groups (CAGs) dos porta-aviões INS Vikrant e INS Vikramaditya. Este último é o mais moderno e avançado da frota de superfície indiana, recentemente incorporada.

Além disso, o acordo, avaliado em US$ 7,6 bilhões (€ 7 bilhões), inclui o fornecimento de um pacote abrangente de armas ar-ar e ar-superfície, incluindo os mísseis MBDA Meteor BVR e os mísseis antinavio MBDA Exocet, juntamente com um pacote de sustentação e suporte logístico.

Por sua vez, a incorporação do Rafale M na Marinha da Índia responde a dois objetivos: em primeiro lugar, substituir os atuais MiG-29K de origem russa a médio prazo e, em segundo lugar, atuar como uma solução provisória (stop-gap) enquanto se avança no desenvolvimento do futuro caça porta-aviões da força, decorrente do programa TEDBF, do qual se espera que um protótipo funcional esteja disponível nos próximos anos.

Por fim, segundo a mídia indiana, as negociações entre os dois governos já foram finalizadas, faltando apenas os últimos detalhes antes da formalização da compra dos 26 caças Rafale por meio da assinatura do contrato, que pode ser finalizado nos próximos meses.

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