O Portugal confirmou que transferiu oito helicópteros SA 330 Puma para as Forças Armadas Ucranianas até o final de 2024

Após ter finalizado a transferência dos seus helicópteros Kamov de fabrico russo em setembro, o Portugal confirmou que transferiu mais oito helicópteros SA 330 Puma para as Forças Armadas Ucranianas durante os últimos quatro meses de 2024. A notícia já foi confirmada pelo atual Ministro da Defesa do país, Nuno Melo, durante o seu discurso na 25.ª reunião do Grupo de Contacto de Defesa Ucraniano na Base Aérea de Ramstein (Alemanha).

Revisando brevemente a história dessas aeronaves, vale destacar que elas foram adquiridas pela Força Aérea Portuguesa em 1969, tornando-se posteriormente o primeiro país a utilizá-las em operações de combate, sendo enviadas para a Angola e o Moçambique durante a chamada Guerra Colonial Portuguesa. Naquela época, sua missão era principalmente transportar tropas, tendo em vista sua capacidade de transportar equipamentos de até 18 pessoas, o que representava um salto de capacidades em relação aos antigos sistemas Alouette III; Eles também foram usados ​​em várias missões de busca e resgate.

A retirada de serviço destes SA 330 Puma ocorreu em 2006, altura em que o Portugal optou por adquirir as plataformas mais modernas AgustaWestland AW101 Merlin, tendo os últimos helicópteros Puma sido retirados das suas bases nas ilhas dos Açores em novembro de 2006. Tendo recebido trabalhos de atualização de capacidade nos anos 80, Lisboa estimou que poderia ter sido viável vendê-los, o que tentou realizar desde 2007. No seu estado atual, de acordo com a imprensa local ucraniana, as unidades ainda se destacariam pela sua capacidade de lançar mísseis antinavio Exocet, bem como por integrar radares ORB-31 X para aquisição de alvos.

Além disso, deve-se notar que estes helicópteros SA 330 Puma e os helicópteros Kamov acima mencionados não são as únicas entregas de equipamento militar feitas por Lisboa para Kiev. Em detalhe, documentos oficiais do Ministério da Defesa português indicam que uniformes, lançadores de granadas, equipamentos de desminagem, veículos blindados M113 e plataformas de artilharia de 105 mm, entre outros itens, foram entregues ao longo do ano. No total, isso se traduziu em um total de € 221 milhões investidos pelo Portugal.

Sobre este último, e procurando afirmar a continuidade da assistência militar à Ucrânia no futuro, o Ministro Melo afirmou: “Destes 221 milhões de euros para 2024, devo dizer-vos que Portugal, como agora posso anunciar, ultrapassou este investimento. Posso informar-vos que a ajuda portuguesa estará actualmente avaliada em cerca de 226 milhões de euros, aguardando confirmação final.” Especificamente, está previsto um investimento significativo de até € 52 milhões para a produção de drones em Portugal, uma iniciativa que contará com o apoio do Reino Unido.

*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.

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