A Austrália realizou o primeiro pagamento de US$ 500 milhões aos EUA para a compra de seu primeiro submarino nuclear da classe Virginia

Por meio de declarações do novo Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, foi confirmado que a Austrália realizou o primeiro pagamento de US$ 500 milhões para a compra do primeiro submarino de ataque de propulsão nuclear da classe Virginia para equipar a Real Marinha Australiana. Essa notícia foi divulgada no contexto de um encontro entre o chefe da pasta de defesa dos EUA e seu homólogo australiano, Richard Marles.

Dias atrás, ambos os funcionários se reuniram no Pentágono para discutir as preocupações que atualmente afetam a região do Indo-Pacífico, bem como a ideia de reforçar a cooperação em matéria de defesa entre os dois países. Nesse contexto, o comunicado oficial destacou que a Austrália realizou o primeiro pagamento no âmbito da Aliança AUKUS, com o objetivo de dotar a Real Marinha Australiana de seus primeiros submarinos de ataque de propulsão nuclear. Essa é uma das metas estabelecidas na folha de rota da aliança com o Reino Unido e os Estados Unidos, que projeta a construção de uma nova geração de submarinos nucleares ao longo da próxima década.

O acordo AUKUS e a aquisição de submarinos de propulsão nuclear

Como parte da Aliança AUKUS, em março de 2023, os governos dos Estados Unidos, Reino Unido e Austrália firmaram um intercâmbio tecnológico que permitirá à Marinha Australiana contar com entre três e cinco submarinos de propulsão nuclear da classe Virginia, enquanto desenvolve uma nova classe de submarinos em conjunto com o Reino Unido. A incorporação da classe Virginia permitirá à Austrália cobrir a lacuna de capacidades em propulsão nuclear após a futura aposentadoria dos seis submarinos de ataque da classe Collins.

Vale destacar que esse pagamento de US$ 500 milhões faz parte de uma série de desembolsos que totalizarão até US$ 3 bilhões, compromisso assumido pela Austrália para garantir a entrega oportuna dos submarinos da classe Virginia. Além disso, em preparação para a futura adoção dessa classe, em meados de setembro, a Austrália completou a primeira manutenção local de um submarino de ataque de propulsão nuclear da Marinha dos Estados Unidos como parte do Pilar I da folha de rota do programa. Trata-se do USS Hawaii (SSN 776), que recebeu manutenção de engenheiros australianos em colaboração com seus pares norte-americanos.

Desenvolvimento dos novos SSN-AUKUS

Como mencionado em diversas ocasiões, os submarinos de propulsão nuclear da Austrália serão baseados em um projeto britânico, incorporando tecnologia das três nações. Essas novas unidades se tornarão os submarinos de ataque mais avançados desenvolvidos para a Royal Navy e os primeiros de propulsão nuclear para a Real Marinha Australiana, incluindo tecnologia dos Estados Unidos, como sistemas de propulsão nuclear, sistema de lançamento vertical de mísseis (VLS) e seu armamento.

Ambos os países construirão seus novos submarinos de ataque de propulsão nuclear (designados como SSN-AUKUS) nos estaleiros de Barrow-in-Furness, no Reino Unido, enquanto a Austrália trabalhará ao longo da próxima década para desenvolver instalações industriais capazes de continuar o projeto localmente. Espera-se que essas instalações para a produção de submarinos nucleares sejam estabelecidas no sul do país.

Segundo o governo britânico, os primeiros submarinos construídos pelo Reino Unido serão entregues no final da próxima década, substituindo assim a classe Astute, atualmente em processo de introdução na Royal Navy. Por sua vez, a Austrália começará a receber seus submarinos nucleares também na década seguinte.

Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.

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