Iniciativa do Google vai financiar startups relacionadas a IA

O Google anunciou uma nova iniciativa que promete movimentar o ecossistema de inovação: o AI Futures Fund, um programa voltado ao financiamento de startups que trabalham com IA e utilizam as ferramentas mais recentes da Google DeepMind.

A iniciativa é aberta a empresas em diversos estágios de desenvolvimento — desde o pré-seed até o growth — e oferece suporte personalizado. Isso inclui desde investimento direto até acesso antecipado aos modelos de IA do Google, créditos em Google Cloud e mentorias com especialistas da própria DeepMind e Google Labs.

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Apoio sem prazos fixos

Diferentemente de programas tradicionais de aceleração, o AI Futures Fund não trabalha com prazos definidos ou turmas fechadas. Segundo porta-voz do Google, a seleção das startups é contínua, baseada na sinergia com a proposta do fundo. “Não seguimos um modelo de batch ou coorte. As decisões são tomadas de forma contínua, à medida que encontramos empresas alinhadas à tese do fundo”, afirmou o representante ao TechCrunch.

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O tamanho total do fundo ainda não foi divulgado, e os valores dos cheques variam conforme o estágio da startup e suas necessidades específicas. A prioridade será empresas em fase inicial ou intermediária, mas há flexibilidade para estágios mais avançados.

Primeiros exemplos

O fundo já conta com casos concretos. A plataforma de criação de memes Viggle e o aplicativo de webtoons Toonsutra foram duas das primeiras startups a serem contempladas. Ambas tiveram acesso antecipado às tecnologias de IA da DeepMind, além de suporte técnico e estratégico.

As inscrições para o AI Futures Fund começaram no dia 12 de maio. O processo seletivo ocorre por meio de formulário digital, e o Google já informou que não há datas-limite para as candidaturas.

Compromisso ampliado com a IA

O novo fundo é parte de um esforço mais amplo do Google para fomentar o desenvolvimento de tecnologias baseadas em inteligência artificial. Em novembro do ano passado, a Google.org — braço filantrópico da empresa — anunciou um compromisso de US$ 20 milhões em apoio a cientistas e pesquisadores atuando na área de IA.

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Antes disso, em setembro, o CEO Sundar Pichai revelou o Global AI Opportunity Fund, com US$ 120 milhões destinados a ampliar o acesso à educação e formação em inteligência artificial no mundo todo. A própria Google.org também lançou um programa de aceleração com IA generativa, voltado para organizações sem fins lucrativos.

Além do AI Futures Fund, o Google também mantém o Google for Startups Founders Fund, que já vinha apoiando empreendedores de diversas origens. Em fevereiro, a empresa sinalizou que o fundo passaria a focar ainda mais em startups de IA nos Estados Unidos, com novos anúncios previstos para este ano.

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Estratégia global com impacto local

Com o AI Futures Fund, o Google busca não apenas fortalecer seu papel no avanço da IA, mas também criar um ecossistema sustentável para o surgimento de novas soluções tecnológicas com impacto real. O suporte técnico e financeiro promete acelerar o desenvolvimento de produtos com potencial disruptivo em áreas como educação, entretenimento, saúde, produtividade e comunicação.

A iniciativa também pode representar uma oportunidade estratégica para empreendedores latino-americanos que estejam atentos às tendências da IA e queiram se conectar com o ecossistema global da gigante de tecnologia.

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